Arrivé en grand chef en finale du Star Contender d’Astana dont il était le favori, Alexis Lebrun fut vaincu ce dimanche par l’Allemand Dang Qiu (11e mondial) après un tournois irréprochable mais une prestation peu concluante dans le match décisif, laissant ainsi passer la chance d’inscrire son 2ème titre WTT du circuit.
Dans ce match à suspense, Alexis prenait les devants dans un set où il menait dans tous les compartiments du jeu (11-6) avant de laisser passer le deuxième face à un Dang Qiu conquérant (5-11). Dans la troisième manche Alexis rappelait à tout le monde qui était le patron (11-5) avant de laisser passer les trois suivantes à travers une frustration et un langage corporel qui engourdissait le français (6-11, 6-11, 4-11). Le manque de finition et de persévérance dès qu’un set était mal embarqué aura crucifié notre numéro 2 français qui laissait filer entre ses doigts son potentiel premier titre en Star Contender.
En terre kazakhstanaise, Alexis aura tout de même dû se défaire de l’Autrichien Andreas Levenko (3-0) puis de l’Allemand Kay Stumper (3-1). En ralliant les quarts de finale, il affrontait la surprise japonaise Ryoichi Yoshiyama contre qui il délivrait un cinglant 3-0. Un grand match se profilait alors dans le dernier carré face au représentant Chinois Zhou Qihao qui malmenait Alexis dans le début du match (0-1). Mais c’était sans compter la volonté sans faille d’Alexis qui ne laissait pas respirer son adversaire dans les trois manches suivantes (3-1).
« Alex » ne repart pas les mains vides car il récolte 420 nouveaux points qui prennent la place de son quart de finale à Macao la semaine dernière (300 points) et établit au passage un record malgré lui. Celui d’avoir le plus de finale de Star Contender avec trois finales non-concrétisée après Mascate en 2025 puis São José dos Campos en 2026.
En double masculin, la paire prometteuse Flavien Coton-Thibault Poret s’est faite surprendre d’entrée face à la paire roumaine Eduard Ionescu-Darius Movileanu qui a ensuite remporté le tournois. En double mixte, Alexis et Charlotte n’auront pas réussi à passer le premier tour tandis que Jianan Yuan remportait son seizième face à Mariia Tailakova avant de buter contre la finaliste Hitomi Sato. Flavien Coton a quant à lui signé un parcours remarquable jusqu’en quart de finale en éliminant successivement Iulian Chirita et Omar Assar (28e mondial) avant de buter face à un chinois plein d’avenir Li Tianyang.