Grand Format
Une équipe de France irrégulière :
A Macao, la France partait en tant qu’outsider potentielle en terre chinoise avec la présence de Alexis Lebrun (9e mondial), Flavien Coton (22e mondial) et Simon Gauzy (29e mondial).
Dès le premier tour, les Français avaient néanmoins beaucoup à faire car le premier jour, Flavien Coton affrontait la terrible tête de série numéro 4, le taiwanais Lin Yun Ju (6e mondial). Dans un match à suspense où revers fulgurants et top coup droit fusaient, l’avantage allait finalement au plus jeune des deux qui concluait ce match à couper le souffle (3-2). La jeune pépite française n’aura malheureusement pas retrouvé tous ses repères car il se faisait éliminer plus tard par Anton Kallberg.
Simon avait lui aussi un grand affrontement à venir face à celui qui l’avait vaincu trois jours plus tôt en finale du Contender d’Almaty, Shunsuke Togami. Malgré une concentration sans faille, Simon n’arrivait pas à remporter les points importants, finissant le match sur une défaite et un score peu significatif (3-1).
Enfin, Alexis devait commencer son parcours dans un match à sens unique contre l’indien Manav Thakkar vaincu 3-0. C’est ensuite en huitième que se dressait un des remparts du ping allemand Benedikt Duda officiellement 35e mondial à cause de résultats médiocres durant la saison. Hélas, le prodige germain jouait son meilleur jeu face à Alexis emmenant notre français jusqu’à la manche décisive. A la 4e manche et à 9-8 pour l’allemand, la stat tombait, sur les 32 derniers échanges, chacun en avait remporté 16. Une stat rarement vue témoignant du match extrêmement serré qui finit par aller en faveur de notre « Alex ». En quart de finale, l’obstacle paraissait plus simple à franchir face à Anton Kallberg tombeur de Flavien Coton mais malgré une domination française jusqu’au 4e set (3-1), la tendance se sera peu à peu inversée offrant une demi-finale au Suédois.
Flavien Coton gagnera tout de même quelques petits points avec un résultat de 140 qui viennent s’ajouter dans ses 8 meilleurs résultats de la saison. Quant à lui, Alexis restera au même point en intégrant cependant ses 300 points à égalité avec son résultat de Yokohama qui est plus ancien.
Des vainqueurs historiques :
Dans le tableau féminin, la Japonaise Miwa Harimoto a inscrit son 3e titre de Champions d’affilé dans la saison marquant également un autre fait historique, celui d’avoir remporté les 2 seuls Champions de la saison 2026 en terre chinoise. Pour y arriver, la favorite du tournois aura dû se défaire de Zeng Jian et Anna Hursey lors des premiers tours (3-0 puis 3-0) avant de défier la roumaine Bernadette Szocs en quart, qu’elle vaincra 4-1. Se dressait ensuite la muraille de Chine face à elle avec premièrement Chen Xingtong (7e mondiale) en demie qu’elle écarta en 5 sets (4-1) avant de remporter un titre historique face à Chen Yi (12e mondiale) après un combat acharné à la manche décisive et jusqu’aux avantages (11-7, 11-7, 9-11, 8-11, 11-13, 11-9, 12-10).
S’il y en a bien un qui a signé un des plus beaux parcours en Champions que l’on a vu depuis longtemps, c’est bien le Suédois Truls Moregardh. Dès le premier tour, il était opposé à une légende allemande Patrick Franziska (18e mondial) qui aurait pu lui coûter le tournois. En effet, un de ces matchs les plus serrés de la compétition fut le premier qu’il gagnait 3-2 après avoir été mené deux manches à zéro. Il affrontait alors Shunsuke Togami (14e mondial) en grande forme et en maîtrisant le japonais 3-1 dans une rencontre spectaculaire. C’est encore une fois un joueur du top 20 qui se dressait face à lui en quart face à Darko Jorgic (12e mondial) à qui il assénait un 4-2 non sans mal. Et parce qu’il fallait toujours affronter plus fort, voilà que la tête de série numéro 2, le prodige Tomokazu Harimoto (4e mondial) l’attendait en demi-finale. Dans un match où suspense n’était même pas le mot pour décrire la tension du moment, Truls trouvait les moyens pour atteindre la finale après une victoire mémorable (4-3). Comme dernier mur à franchir se dressait Hugo Calderano (7e mondial) contre qui il imposa clairement son jeu pour un titre net et sans bavure. Le 2e titre WTT Champions de Truls aura marqué les esprits pour n’avoir vaincu que des adversaires membres du top 20 mondial depuis les seizièmes.
La Chine en danger :
Depuis quelques mois, la Chine perd peu à peu en puissance dans le milieu du tennis de table mondial. Malgré un titre de champions du monde par équipe remporté non sans mal et un titre de coupe du monde en 2026 par Wang Chuqin qui n’aura eu que des affrontements extrêmement serrés, la délégation chinoise perd peu à peu son envergure en l’absence de Fan Zhendong et Ma Long.
A Macao La Chine avait de grandes responsabilités. La nation devait prouver sa valeur et montrer à tous qu’elle peut encore gagner sur ses terres. Sans pouvoir compter sur Sun Yingsha (1ère mondiale) et Wang Manyu (2e mondiale) chez les femmes et Wang Chuqin (1er mondial) et Lin Shidong (8e mondial) chez les hommes, l’héritage chinois reposait sur trois jeunes pépites en plein essor ainsi que les meilleures mondiales.
Dans le tournois, l’élimination de Huang Youzheng fut la seule lors du premier tour puisque Chen Yuanyu gagnait son face à face contre Omar Assar et Zhou Qihao sortait d’un match extraordinaire face à l’allemand Dang Qiu. Seul Qihao arrive à passer en quart de finale en remportant son huitième face à Kanak Jha. Il n’échoua que face à Tomokazu Harimoto (4-1) aux portes du dernier carré.
Chez les femmes, le tournois virait au cauchemar dès les premiers tours avec l’élimination de Wang Yidi et Kuai Man les deux meilleures chinoises du tableau. Heureusement, l’expérimentée Chen Yi se hissa jusqu’en finale avant de perdre avec le plus petit écart de points 12-10 à la belle face à Miwa Harimoto.
La Chine aura alors une fois de plus laissé ses deux titres à des non Chinois, rendant les Champions en Chines ouverts à tout le monde (champions Chongking mars 2026 : Félix et Miwa ; champions Macao septembre 2026 : Truls et Miwa). Ce rendez-vous haut en couleur ne fait qu’alimenter la rage de vaincre de la délégation chinoise qui fera tout pour rendre unique le China smash à venir, dernier gros tournois de la saison.
